Editor: Otto Tromm | Fecha de prueba: 4 jun
La cuerda vieja se tira — esa es la suposición habitual. Pero ¿qué ocurre cuando un tramo de cuerda de polipropileno de 10 años de antigüedad y almacenada en malas condiciones obtiene resultados notablemente buenos en una prueba de carga de rotura? Este resultado merece un análisis más detallado, ya que contradice lo que la mayoría de los profesionales esperaría.
Disponemos también de 2 pruebas de referencia para comparar: una de otra cuerda de 10 años y otra de una cuerda de 7 años.
La prueba anterior sobre la cuerda de 10 años puede consultarse aquí: https://prorope.eu/blogs/news/8-mm-polypropylene-10-year-old-rope-breaking-strength-test
La prueba sobre la cuerda de polipropileno de 7 años puede consultarse aquí: https://prorope.eu/blogs/news/4-mm-polypropylene-orange-rope-7-5-years-old-breaking-strength-test
La carga de rotura media de esta cuerda de polipropileno de 8 mm, con 10 años de antigüedad y almacenada en malas condiciones, es de 7,99 kN (814 kg), medida en 5 pruebas, con un valor máximo de 8,30 kN y un mínimo de 7,66 kN.
Las condiciones de almacenamiento tienen un efecto mensurable: casi 200 kg menos en comparación con un ejemplar de la misma cuerda almacenado en mejores condiciones.
La cuerda sigue siendo resistente, pero ya no cumple la norma ISO.
¿Qué es la cuerda de polipropileno de 8 mm?
El polipropileno (PP) es una fibra sintética de baja densidad: la cuerda flota en el agua. La construcción de esta cuerda específica es torcida de 3 cordones, la construcción torcida clásica en la que tres cordones se enrollan entre sí.
Es la construcción más tradicional para cuerdas de PP y la más sencilla de empalmar.
El polipropileno presenta la menor resistencia a los rayos UV de todas las fibras sintéticas habituales. La exposición prolongada al exterior provoca una degradación que reduce significativamente la carga de rotura.
La fibra no absorbe agua y conserva toda su resistencia en condiciones de humedad.
¿Cómo se midió la carga de rotura de la cuerda de polipropileno de 8 mm?
La cuerda de polipropileno de 8 mm durante la prueba
Las pruebas se realizaron en una máquina de ensayo universal con mordazas específicas para cuerdas (tipo cuña o cabrestante). La cuerda se cargó hasta la rotura a una velocidad de ensayo de 20 mm/s, de acuerdo con el método normalizado para cuerdas de hasta 12 mm de diámetro.
Se realizaron 5 repeticiones. Los resultados se midieron en seco, sin pretensado previo.
Las mordazas están diseñadas específicamente para cuerdas de fibra e impiden que la rotura se produzca en la zona de sujeción en lugar de en la sección libre central.
Los cinco puntos de rotura se evaluaron en cuanto a su ubicación y mecanismo de fallo. Los valores medio, máximo y mínimo se presentan de acuerdo con el procedimiento utilizado en este laboratorio.
Las pruebas se realizaron conforme a la norma ISO 2307:2019.
Importante para la interpretación: esta cuerda tiene 10 años de antigüedad y fue almacenada en malas condiciones. Este dato forma parte del contexto de la prueba y es determinante para la comparación con otras cuerdas de PP del mismo diámetro.
Carga de rotura de la cuerda de polipropileno de 8 mm: resultados de la prueba
Las cinco pruebas arrojaron los siguientes resultados:
- Carga de rotura media: 7,99 kN (814 kg)
- Valor máximo medido: 8,30 kN
- Valor mínimo medido: 7,66 kN
- Número de pruebas: 5
La diferencia entre el valor máximo y el mínimo es de 0,64 kN — un rango relativamente reducido para una cuerda que no se ha conservado en condiciones controladas de almacenamiento. Esto sugiere que la degradación se produjo de forma bastante uniforme en toda la cuerda.
Lo que destaca de este resultado: 7,99 kN es considerablemente superior a la media de 5,68 kN que se mide habitualmente en cuerdas de PP de 8 mm.
Al mismo tiempo, la comparación con el resultado de prueba T-5646 — un ejemplar de la misma cuerda almacenado en mejores condiciones — muestra una diferencia de casi 200 kg.
Las condiciones de almacenamiento tienen, por tanto, un efecto mensurable y significativo sobre la carga de rotura residual después de 10 años.
Un almacenamiento deficiente supone una pérdida de aproximadamente 200 kg de carga de rotura; un almacenamiento adecuado reduce considerablemente esa pérdida.
La cuerda de polipropileno de 8 mm comparada con otras cuerdas
Las cifras que se muestran a continuación son medias de las pruebas de Prorope sobre cuerdas de diámetro comparable (8 mm). Sirven de referencia para el resultado de esta cuerda específica:
- Polipropileno: 10,57 kN
- Poliéster trenzado funda-alma con alma torcida (todas fibras sueltas): 10,17 kN
- Polipropileno torcido de 3 cordones: 9,91 kN
- Esta cuerda (10 años, almacenamiento deficiente): 7,99 kN
El ejemplar ensayado se encuentra, por tanto, 1,92 kN (aproximadamente 196 kg) por debajo de la media de la cuerda de polipropileno torcida de 3 cordones nueva del mismo diámetro.
En comparación con el polipropileno nuevo (todas las construcciones combinadas, 10,57 kN), la diferencia es de 2,58 kN. Estos no son márgenes despreciables, especialmente cuando la cuerda se utiliza en tareas críticas para la seguridad.
Para aplicaciones en las que la carga de rotura es el factor determinante, la cuerda de poliéster funda-alma nueva o el polipropileno nuevo ofrecen un rendimiento considerablemente mejor al mismo diámetro.
¿Cuándo es la cuerda de polipropileno de 8 mm la elección adecuada?
La cuerda de polipropileno torcida de 3 cordones de 8 mm es más adecuada para aplicaciones en las que el bajo coste, la flotabilidad y una resistencia suficiente para uso temporal son los factores determinantes. En concreto:
- Barreras flotantes y cabos de señalización — el PP flota, lo que evita que se enrede en hélices u objetos flotantes
- Flejado temporal de cargas en agricultura — vida útil corta, sin cargas extremas
- Logística interna y almacenamiento — sin exposición prolongada a la radiación UV
- Cabos de tiro y guía donde la carga se mantiene muy por debajo de la carga de trabajo, como en el tendido de cables
Para esta cuerda específica de diez años de antigüedad se aplica una limitación adicional: la carga de rotura medida es de 7,99 kN, pero la carga de trabajo debe determinarse en consecuencia aplicando un factor de seguridad mínimo de 5:1, lo que equivale a una carga de trabajo de aproximadamente 160 kg (1,60 kN).
Esto es aceptable para tareas ligeras, pero resulta ajustado para un uso más intensivo.
¿Cuándo no es adecuada la cuerda de polipropileno?
La cuerda de polipropileno — y en particular un ejemplar antiguo o almacenado en malas condiciones — no es adecuada en las siguientes situaciones:
- Exposición prolongada al exterior sin protección: el PP presenta la menor resistencia a los rayos UV de todas las fibras sintéticas habituales. La degradación visible (decoloración, superficie quebradiza) indica una resistencia reducida.
- Aplicaciones críticas para la seguridad: para el izado de personas, la protección contra caídas o trabajos de elevación, el PP — y en especial la cuerda envejecida — no es adecuado. Utilice nylon o poliéster con una carga de rotura mínima certificada.
- Cargas dinámicas elevadas: el PP presenta una baja absorción de energía bajo cargas de choque. Los impactos son escasamente amortiguados.
- Temperaturas elevadas: el PP tiene un punto de fusión bajo. La fricción o el calor (>80°C) provocan daños rápidos.
- Cuerda con historial de almacenamiento desconocido: como demuestra esta prueba, la resistencia residual tras 10 años puede reducirse en casi 200 kg. Nunca utilice dicha cuerda sin una prueba actualizada o una inspección visual.
Alternativas
Cuando se requiere una mayor carga de rotura, una mejor resistencia a los rayos UV o una mayor vida útil en un diámetro de 8 mm, merece la pena considerar las siguientes opciones:
- Poliéster trenzado 8 mm negro precio por metro — media de 10,17 kN en las pruebas de Prorope; mejor resistencia a los rayos UV y absorción de agua mínima. Adecuada para uso marino, aparejo y exteriores a largo plazo.
- Nylon trenzado (poliamida) (8 mm, precio por metro, blanco) — mayor elongación (20–35% en la rotura), lo que resulta en una absorción de impactos significativamente mejor. Ideal para amarras de ancla y cabos de remolque. Nota: el nylon pierde entre un 10 y un 15% de resistencia en húmedo.
Conclusión
Esta cuerda de polipropileno de 8 mm, con 10 años de antigüedad y almacenada en malas condiciones, alcanza una carga de rotura media de 7,99 kN (814 kg) — notablemente alta para su antigüedad, pero mensurablemente inferior a la de una cuerda nueva comparable debido a las condiciones de almacenamiento.
Es más adecuada para aplicaciones temporales no críticas para la seguridad, en las que la flotabilidad y el bajo coste son los factores determinantes, y donde la carga se mantiene muy por debajo de la carga de trabajo